Die Falkengasse war schmal genug, dass zwei Menschen aneinander vorbeigehen konnten, ohne sich anzusehen. Die Häuser standen dicht, die Mauern waren alt, und ihre Steine hatten die Art von Feuchtigkeit, die nicht vom Regen kommt, sondern von Dingen, die darunter fließen. Über ihnen hingen Leitungen für Ätherlicht, notdürftig repariert, und die Lampen warfen keine klaren Halos mehr, sondern matte Ringe, die im Wasser der Rinnen zitterten.
Myris ging voran. Sie ging nicht wie jemand, der vorsichtig ist. Sie ging wie jemand, der weiß, dass Vorsicht nicht schützt, wenn man schon gesehen wird. SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... folgte, den Mantelkragen hochgezogen, das Aschesalz sparsam am Hals, die Phiole in der Tasche wie ein geheimes Gebet.
Der Regen hatte nachgelassen, aber die Luft war schwer. Es roch nach nassem Holz, nach altem Metall, nach Rauch, der aus einem Kamin kam, der sich nicht traute, ganz zu brennen.
„Hinterhof“, sagte Myris leise, ohne den Kopf zu drehen. „Dritte Tür.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... nickte.
Sie passierten eine Werkstatt, in der ein Mann noch arbeitete. Sein Hammer schlug langsam, als müsse er sich zwingen, den Tag zu beenden. Sie passierten eine Tür, hinter der Stimmen lachten, zu laut für so wenig Platz. SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte die Wärme der Menschen dahinter, wie man Wärme durch eine Wand spürt, wenn man friert.
Dann blieb Myris stehen. Ein Durchgang zwischen zwei Häusern, kaum breiter als ein Mensch. Dahinter: ein Hof, voll mit Müll, Kisten und einer einzigen Laterne, die flackerte, als wüsste sie, dass sie hier nicht hingehört.
„Bleib neben mir“, murmelte Myris.
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... trat in den Hof. Ihre Schuhe standen im Wasser. Der Boden war uneben. An den Wänden klebte Ruß. Und irgendwo, unter dem Ruß, sah SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... das Zeichen: Kreis mit Schnitt, klein eingeritzt, als wäre es eine Erinnerung, die man nicht vergisst.
Dritte Tür.
Sie war aus Holz, dunkel, und an ihrem Rahmen war ein Stück Metall, in das man ein Siegel drücken konnte. Myris zog das Wachs hervor, drückte es hinein. Kein Klicken. Stattdessen ein leises Scharren, als würde drinnen jemand eine Kette lösen.
Die Tür öffnete sich nur einen Spalt. Ein Auge erschien. Dunkel. Wach.
„Zu spät“, sagte eine Stimme, rau wie Kies.
Myris hielt das Wachs hoch, ohne es zu zeigen wie eine Fahne. „Zu früh“, sagte sie zurück.
Ein kurzer Moment Stille, dann öffnete sich die Tür weiter.
Ein Mann stand dahinter, nicht groß, aber drahtig, mit einem Gesicht, das keine Ruhe kannte. Sein Bart war ungleichmäßig, seine Haare feucht, als hätte er sich eben erst die Hände durchs Haar gezogen. Seine Kleidung war unauffällig, aber sorgfältig gewählt: nichts Teures, nichts Billiges. Etwas, das sagt: Ich gehöre überall hin und nirgends.
Seine Augen glitten über Myris, dann über SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First .... Sie blieben einen Atemzug zu lange an Serenyas Hals hängen.
„Neu“, sagte er, wie alle.
Myris antwortete nicht.
Der Mann trat zur Seite. „Rein“, sagte er. „Und keine Spiele.“
Sie traten ein.
Der Raum war klein, niedrig, voller Gerüche: kalter Tabak, Öl, nasses Leder. Auf einem Tisch lag ein Stapel Papiere, ein Messer, ein Becher. In einer Ecke stand ein Fass, halb geöffnet. SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... roch das Blut darin, alt, konserviert, nicht lebendig. Es war nicht Nahrung. Es war Ware.
Der Mann schloss die Tür und lehnte sich dagegen, als wäre er selbst ein Riegel. „Ich bin Rauk“, sagte er, als wäre das ein Angebot. „Und ihr seid… Ärger.“
„Wir sind Fragen“, sagte Myris.
Rauk lachte kurz. „Fragen sind Ärger mit höflichem Hut“, sagte er. „Und höfliche Hüte tragen hier nur Leute, die zahlen.“
Myris zog eine kleine Münze hervor, dunkel wie Nachtmetall. Sie legte sie auf den Tisch. Nicht als Geschenk, sondern als Voraussetzung.
Rauk nahm sie nicht. Er betrachtete sie nur, als wäre sie ein Tier, das beißen kann.
„Das ist teuer“, sagte er.
„Dann sprich“, sagte Myris.
Rauk schnalzte mit der Zunge. „Was wollt ihr?“
Myris’ Stimme blieb ruhig. „Die Karaffe“, sagte sie. „Den Blutkelch. Wer hat ihn bestellt? Wer hat ihn bezahlt?“
Rauk schob die Münze mit dem Finger ein Stück weiter. „Viele bestellen“, sagte er. „Wenige bezahlen. Und die, die bezahlen, wollen nicht, dass man ihren Namen mit Blut in den Mund nimmt.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte, wie sich ihr Magen zusammenzog. Sie dachte an Althéas Warnung: Sprich von Handel.
„Dann gib uns den Handel“, sagte SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First .... „Nicht den Namen.“
Rauk blickte sie an, überrascht, als hätte er nicht erwartet, dass die Neue sprechen kann, ohne zu betteln.
„Du hast eine schöne Stimme“, sagte er. „Zu schön für diese Nacht. Das macht mich misstrauisch.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... hielt seinen Blick. Sie zwang ihre Schultern, ruhig zu bleiben.
„Ich will wissen, ob ich Ware war“, sagte SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ....
Rauk lachte leise. „Alle sind Ware“, sagte er. „Der Unterschied ist nur, ob man’s weiß.“
Myris’ Blick wurde härter. „Rauk.“
Rauk hob die Hände. „Schon gut“, sagte er. „Ihr wollt Fakten. Fakten kosten.“
„Wir zahlen“, sagte Myris. Sie legte eine zweite Münze hin.
Rauk zog den Kopf ein wenig zurück, als hätte ihn das Gewicht beeindruckt.
„Ihr seid wirklich nervös“, murmelte er.
Myris antwortete nicht.
Rauk ging zum Fass, nahm den Becher, füllte ihn mit einer dunklen Flüssigkeit, roch daran. Er trank nicht. Er stellte den Becher wieder hin.
„Der Blutkelch war nicht von mir“, sagte er. „Nicht direkt. Ich habe die Karaffe bewegt. Ich habe das Siegel geliefert. Das schwarze Wachs. Das Zeichen. Aber der Inhalt… der Inhalt war nicht meine Mischung.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte, wie ihre Haut kälter wurde. Inhalt. Mischung. Als wäre sie ein Rezept.
„Wer hat die Mischung geliefert?“, fragte Myris.
Rauk zuckte mit den Schultern. „Ein Mann aus dem Norden“, sagte er. „Sagt er. Vielleicht lügt er. Er roch nach Wald. Nach Harz. Nicht nach Hafen. Und er hatte Augen, die zu alt waren.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... dachte an Teutaryas Wälder, an Geschichten von Wesen, die älter sind als Städte. Ein Mann aus dem Norden. Zu alt.
„Name?“, fragte Myris.
Rauk schüttelte den Kopf. „Nein“, sagte er. „Name ist Tod.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... trat einen halben Schritt vor. „Dann sag mir den Preis“, sagte sie. „Wer hat bezahlt? Wie?“
Rauk sah sie an. Sein Blick wurde schärfer. „Du bist keine Anfängerin“, sagte er. „Du spielst das besser, als du solltest.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte Myris’ Hand kurz an ihrem Arm. Nicht als Tadel, eher als Grenze.
„Der Preis war nicht nur Münzen“, sagte Rauk langsam. „Der Preis war Schutz. Und eine Tür.“
Myris’ Augen verengten sich. „Welche Tür?“
Rauk grinste schief. „Eine, die ich nicht öffnen kann“, sagte er. „Eine Tür im Licht.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte, wie ihr Herz einmal schneller schlug.
„Blutwächter?“, flüsterte sie.
Rauk hob eine Hand. „Nicht so laut“, sagte er. „Wände hören. Und wenn Wände hören, hören auch die, die hinter Wänden stehen.“
Myris’ Stimme war jetzt kälter. „Wer hat dir diese Tür versprochen?“
Rauk sah sie lange an. Dann sagte er: „Ich habe keine Tür versprochen bekommen. Ich habe eine Tür gezeigt bekommen. Eine Nachricht. Eine Andeutung. Eine Einladung. Ihr kennt das. Es ist wie Handel: Man zeigt dir etwas, das du willst, und du bewegst Dinge, die du nicht bewegen solltest.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte, wie sich ihr Magen verkrampfte. Eine Einladung im Licht. Es klang wie Aldren Sorn.
„Und was hast du bewegt?“, fragte Myris.
Rauk seufzte. „Eine Karaffe“, sagte er. „Ein Siegel. Einen Weg. Mehr nicht.“
„Du hast sie in ihren Saal gebracht“, sagte SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ....
Rauk blickte sie an. „Ja“, sagte er. „Und du hast getrunken.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte, wie die Erinnerung wie ein Messer durch sie ging.
„Warum ich?“, fragte sie. Ihre Stimme war leise, aber sie war scharf.
Rauk sah sie einen Moment an, und zum ersten Mal wirkte er nicht nur schmutzig schlau, sondern… vorsichtig.
„Weil du gebunden bist“, sagte er leise. „Weil du einen Schwur hattest, der glänzt. Nicht im Licht. In der Nacht. Manche Schwüre riecht man.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... dachte an den Namen Samtkrone. Bindung. Fluch.
„Wer hat das gerochen?“, fragte Myris.
Rauk schüttelte den Kopf. „Ich weiß es nicht“, sagte er. „Aber ich weiß, wie es funktioniert. Man setzt eine Falle dort, wo Liebe ist. Liebe ist ein Köder, den Menschen selbst tragen.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte, wie ihr Hals eng wurde. Nicht vor Durst. Vor dem Gefühl, dass man ihr etwas Heiliges gestohlen hatte und es jetzt als Werkzeug beschreibt.
Myris nahm die Münzen zurück. Sie legte sie nicht in die Tasche. Sie hielt sie in der Hand, als könnten sie ein Gewicht sein, das Rauk spürt.
„Du hast uns nicht genug gegeben“, sagte Myris.
Rauk hob die Schultern. „Dann tötet mich“, sagte er. „Das ist der übliche Preis für Unzufriedenheit.“
„Wir töten nicht aus Laune“, sagte Myris.
Rauk grinste. „Natürlich“, sagte er. „Ihr tötet aus Ordnung.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte, wie ihr Magen sich zusammenzog. AlthéaAlthéa is the later Vampire Queen and a founding figure of ... hatte gesagt: Ordnung ist ein Versprechen. Kein Zustand.
Myris trat näher. „Rauk“, sagte sie leise. „Wenn du wirklich eine Tür im Licht gesehen hast, dann weißt du, dass du zwischen zwei Mühlsteinen stehst. Der Hof wird dich entfernen, wenn du uns verkaufst. Und die Blutwächter werden dich entfernen, wenn du uns nicht verkaufst.“
Rauk lachte kurz, ohne Freude. „Das weiß ich“, sagte er. „Deshalb bin ich noch am Leben. Ich verkaufe niemanden. Ich verkaufe nur Wege. Und Wege kann man immer anders gehen.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte, wie Myris sich anspannte.
„Dann gib uns einen Weg“, sagte SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First .... „Zum Mann aus dem Norden. Oder zu dem, der dir die Tür gezeigt hat.“
Rauk sah sie an. Sein Blick blieb einen Moment an ihrem Ring hängen.
„Du willst Antworten“, sagte er. „Du willst Schuld auf jemand anderes legen, damit du atmen kannst.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... fühlte, wie ihr Gesicht still blieb. „Ich will wissen, ob ich jemals wieder frei atmen kann“, sagte sie.
Rauk schwieg. Dann ging er zum Tisch, nahm ein Stück Papier, riss es in zwei Teile. Er schrieb mit roter Tinte ein Zeichen, dann eine Adresse, dann noch etwas – nur ein Kürzel. Er gab SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... das Papier nicht. Er gab es Myris.
„Falkengasse ist nicht der einzige Knoten“, sagte Rauk. „Es gibt einen zweiten. In der Sturmschneise, nahe den alten Ätherleitungen. Dort treffen sich die, die nicht gesehen werden wollen. Dort habe ich den Mann aus dem Norden zweimal gesehen.“
Myris nahm das Papier. „Sturmschneise“, wiederholte sie.
Rauk nickte. „Und jetzt raus“, sagte er. „Weil ihr zu lange hier seid. Und zu lange bedeutet: Jemand hat Zeit, euch zu finden.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte, wie ein kalter Schauer durch sie ging. Nicht von außen. Von innen. Instinkt.
Myris griff nach der Türklinke.
Dann hörte SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... es: ein Geräusch im Hof. Nicht Schritte. Nicht Stimmen. Etwas Metallisches. Ein leises Klingen.
Silber.
Myris hielt inne. Ihre Augen verengten sich. Nera war nicht da. Nur Myris. Nur SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First .... Nur Rauk.
Rauk fluchte leise. „Verdammt“, murrowte er. „Ihr habt ihn gebracht.“
„Wir haben ihn nicht gebracht“, sagte Myris.
„Doch“, sagte Rauk. „Weil ihr hier wart. Weil ihr fragt. Weil ihr nicht verschwinden könnt, ohne dass irgendwo ein Loch bleibt.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte, wie ihr Hals trocken wurde. Der Hunger rührte sich, nicht gierig, sondern panisch. Ein Hund, der den Wolf riecht.
Ein Klopfen an der Tür.
Zwei Schläge. Kurz. Wiederholbar. Kein Zögern.
Rauk wurde blass. „Nicht öffnen“, flüsterte er.
Myris stand still, den Blick auf die Tür gerichtet. SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte: Myris hatte in Sekunden entschieden. Nicht kämpfen. Nicht verhandeln. Eine dritte Option.
„Hinteraus“, murmelte Myris und deutete auf einen Vorhang in der Ecke, hinter dem SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... zuvor nur Schatten gesehen hatte.
Rauk riss den Vorhang zur Seite. Dahinter: ein schmaler Gang, so eng, dass man die Schultern drehen musste. Ein Fluchtweg. Natürlich hatte Rauk einen Fluchtweg. Schmuggler bauen Fluchtwege wie andere Menschen Fenster.
„Geht“, zischte Rauk.
„Kommst du?“, fragte SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ..., bevor sie es verhindern konnte.
Rauk lachte kurz, bitter. „Ich bleibe“, sagte er. „Weil wenn ich gehe, weiß er, dass ich was weiß. Und wenn ich bleibe, kann ich vielleicht so tun, als wäre ich nur ein Händler.“
Myris packte Serenyas Arm. „Jetzt“, flüsterte sie.
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... folgte Myris in den Gang. Der Stein war kalt. Die Luft roch nach Staub und altem Wasser. Hinter ihnen hörte SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ..., wie Rauk die Tür öffnete.
Eine Stimme, ruhig, tief.
„Guten Abend“, sagte sie.
Aldren Sorn.
„Abend“, hörte SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... Rauk antworten, zu schnell. „Was wollt ihr?“
„Klarheit“, sagte Aldren Sorn.
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte, wie ihr Herz einmal schneller schlug.
Myris zog SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... weiter, Schritt für Schritt. Der Gang führte abwärts, dann seitwärts, dann wieder aufwärts. Er war wie die Falkengasse selbst: gebaut, um Blicke zu verlieren.
Doch Aldren Sorns Stimme folgte ihnen, als wäre sie nicht an den Raum gebunden.
„Ein Blutkelch“, sagte er, ruhig. „Eine Karaffe, die nicht in Listen steht. Ein Tod, der nach mehr riecht als Trauer. Ich suche nur, was diese Stadt verbergen will.“
Rauk lachte nervös. „Diese Stadt verbirgt alles“, sagte er.
„Ja“, sagte Aldren. „Aber nicht alles ist gleich gefährlich.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte, wie Myris’ Griff fester wurde.
Sie erreichten das Ende des Ganges: eine kleine Holzklappe, die in den Hof eines Nachbarhauses führte. Myris drückte sie auf. Regen. Kälte. Luft.
Sie traten hinaus.
Der Hof war leer. Eine Katze sprang erschrocken weg. SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... hörte in der Ferne den Hammer eines Metallarbeiters. MarvalisMarvalis is a major city of wet stone, mist, towers, alleys,... war noch immer MarvalisMarvalis is a major city of wet stone, mist, towers, alleys,..., als wäre nichts.
Myris zog SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... nicht zur Straße. Sie zog sie in einen zweiten Gang, der zu einer Hintertür führte. Sie öffnete sie. Sie standen plötzlich in einem Treppenhaus, das nach Kohle roch.
Sie stiegen hinauf, nicht zu einem Wohnraum, sondern zu einem Dachboden. Dort, zwischen Balken und Staub, gab es eine kleine Öffnung, die auf die Dächer führte.
Myris schob SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... hoch, dann folgte sie.
Draußen schlug der Regen ihnen ins Gesicht. Die Dächer waren glitschig, die Ziegel kalt. Ätherlaternen warfen Halos in die Pfützen auf den Dachrinnen.
„Bleib tief“, murmelte Myris.
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... kroch hinter Myris her, von Dach zu Dach. Ihr Körper bewegte sich sicherer, als er sollte. Der Hunger war still, aber wach. Ein Tier, das nicht schreit, weil es lauscht.
Sie hatten gerade das dritte Dach überquert, als SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... unter sich die Tür im Hof hörte – die Hof-Tür. Stimmen.
Rauk sprach, hektisch. Aldren Sorn antwortete, ruhig. Zu ruhig.
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... wagte einen Blick hinunter.
Sie sah Aldren Sorn jetzt klar.
Er stand im Hof, der Mantel grau, nass, aber er wirkte nicht vom Regen betroffen. Sein Gesicht war schmal, die Augen hell, und in der Hand hielt er etwas, das im Ätherlicht kurz aufblitzte: ein Silberzeichen, ein Knoten, ein Symbol, das man nicht verwechseln kann.
Neben ihm standen zwei Männer in den Farben der Stadtwache. Sie wirkten unwohl, als hätten sie nicht verstanden, welche Art von Nachtarbeit sie gerade tun.
Aldren sprach zu Rauk, und Rauk gestikulierte, lachte, log. SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... sah es. Sie sah, wie sich Rauks Mund bewegte, wie er Wege baute aus Worten. Doch Aldren blieb ruhig. Er ließ Rauk reden, als würde er ihm Zeit geben, sich selbst zu verraten.
„Ich will nur wissen“, sagte Aldren, „wer die Karaffe bewegt hat.“
Rauk hob die Hände. „Ich bewege viele“, sagte er. „Ihr wollt eine bestimmte. Welche?“
Aldren hielt das Silberzeichen hoch. „Die mit schwarzem Siegel“, sagte er. „Kreis und Schnitt.“
Rauk erstarrte einen Herzschlag lang. SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... sah es. Dann lächelte er wieder, zu breit. „Klingt wie eine Kindergeschichte“, sagte er.
Aldren nickte, als hätte er den Satz erwartet. „Und doch ist ein Mann tot“, sagte er. „Und doch ist eine Frau verschwunden.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte, wie ihr Hals eng wurde. Frau verschwunden. Sie meinten sie. Sie waren schneller, als sie dachte.
Myris zog SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... am Mantel. „Nicht schauen“, flüsterte sie.
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... riss den Blick los.
Sie krochen weiter. Das nächste Dach war höher. Die Ziegel waren rutschiger. SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte einen Moment, wie der Regen ihre Hand wegrutschen ließ. Myris packte sie sofort, ohne ein Geräusch.
Sie erreichten eine Stelle, an der man von den Dächern wieder in eine Gasse hinabsteigen konnte. Myris deutete. SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... nickte.
Sie stiegen hinab, über eine Leiter, die jemand an die Wand gelehnt hatte. Vielleicht absichtlich. Vielleicht Zufall. In MarvalisMarvalis is a major city of wet stone, mist, towers, alleys,... gibt es keine reinen Zufälle.
Unten standen sie in einer engen Gasse, zwischen Mülltonnen und nassen Kisten. Myris atmete aus, flach.
„Wir gehen zurück“, flüsterte sie.
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... nickte. Ihr Herz schlug sparsam, aber schnell genug, um den Mund trocken zu machen.
Sie machten drei Schritte, dann hörten sie hinter sich Schritte.
Nicht hastig. Nicht leise.
Entschieden.
Myris blieb stehen. Ihre Schultern wurden einen Hauch steifer. SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte: Das ist nicht ein Hafenarbeiter. Das ist nicht ein Betrunkener. Das ist jemand, der seinen Raum kennt.
Eine Stimme hinter ihnen, ruhig:
„Nicht rennen.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... erstarrte.
Myris’ Hand glitt in den Mantel, zu einem versteckten Messer. SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte es, ohne es zu sehen.
Aldren Sorn trat in die Gasse. Allein. Keine Wachen mehr. Er stand dort, als wäre die Gasse ein Zimmer, das er betreten darf.
Sein Blick glitt über Myris, blieb an SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... hängen.
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte den Moment, in dem sein Blick sie einordnet. Nicht als Bürgerin. Nicht als Unbekannte. Als etwas Dazwischen. Als eine Spur, die plötzlich ein Gesicht bekommen hat.
„Du“, sagte Aldren leise.
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... wollte widersprechen. Wollte sagen: Nein. Du irrst dich. Ich bin niemand. Ich bin nur Regen.
Doch ihr Körper verriet sie. Der Hunger rührte sich, nicht als Angriff, sondern als Reaktion auf Silber. Auf Asche. Auf Gefahr.
Aldren atmete ein. Einmal. Dann nickte er, als wäre es bestätigt.
„Asche“, sagte er wieder. „Und doch… Blut.“
Myris trat einen halben Schritt vor. „Sie ist nicht dein Fall“, sagte Myris kalt.
Aldren sah Myris an, als würde er sie in einem Register suchen. „Du bist… organisiert“, sagte er. „Du bist nicht wild. Das ist gut.“
Myris’ Augen wurden hart. „Gut für wen?“
Aldren betrachtete SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First .... „Für sie“, sagte er ruhig.
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte, wie der Satz in ihr hängen blieb. Für sie. Wie Nera es gesagt hatte. Wie Myris es benutzt hatte. Wie AlthéaAlthéa is the later Vampire Queen and a founding figure of ... es kalkuliert hatte.
„Ich bin nicht euer Feind“, sagte Aldren.
Myris lachte kurz, ohne Humor. „Das sagst du, weil du glaubst, Worte seien weicher als Silber.“
Aldren ließ sich nicht reizen. „Worte sind der Anfang“, sagte er. „Silber ist das Ende. Ich bevorzuge den Anfang.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte, wie sich etwas in ihr sträubte. Ein Teil von ihr – ein menschlicher Teil, der noch nicht tot war – wollte diesen Mann glauben, weil er nicht schrie.
Aldren trat einen Schritt näher. Nicht aggressiv. Nur näher.
„Du bist frisch“, sagte er zu SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First .... „Du riechst nach Schuld und Kontrolle. Das ist selten. Und es bedeutet: Du kannst noch wählen.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... schluckte. Wählen. Das Wort war Gift, weil es Hoffnung ist.
Myris hob das Messer, nur ein wenig, im Schatten ihres Mantels. „Sie wählt“, sagte Myris. „Sie wählt den Hof.“
Aldren sah das Messer. Er reagierte nicht, als würde er nicht überrascht sein.
„Der Hof“, sagte er leise. „Natürlich. Der Hof der Blutnacht.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte, wie ihr Magen sank. Er wusste den Namen.
Myris’ Blick wurde tödlich ruhig. „Du weißt zu viel.“
Aldren nickte. „Ich suche zu viel“, sagte er. „Und ich finde, was sich versteckt.“
Er sah SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... an. „Du wirst dort nicht frei“, sagte er. „Du wirst dort benutzt. Du wirst dort lernen, zu überleben, ja. Aber du wirst auch lernen, dass du nur so viel wert bist, wie du nützlich bist.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... dachte an Althéas Worte. Werkzeug mit Griff oder Klinge ohne Hand.
„Und bei dir?“, flüsterte SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ..., bevor sie es verhindern konnte.
Myris’ Kopf ruckte zu ihr. Warnung.
Aldren antwortete sofort, als hätte er darauf gewartet.
„Bei mir“, sagte er ruhig, „bist du nicht Ware. Bei mir bist du eine Person, die etwas Falsches geworden ist. Und wenn du willst, kann ich dich… lösen.“
Lösen. Nicht töten. Erlösen.
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte, wie ihr Hals eng wurde. Sie dachte an Caelan. An das Ende. An den Morgen. An das Wort Erlösung, das wie ein Splitter in ihr steckt.
Myris trat schneller vor, das Messer nun sichtbar. „Genug“, sagte sie.
Aldren hob eine Hand. Er zog keine Waffe. Doch an seinem Gürtel hing etwas Silbernes, ein Band, das wie ein Zeichen aussieht und wie eine Klinge wirken kann. Er berührte es nicht. Noch nicht.
„Ich will euch nicht verletzen“, sagte Aldren. „Ich will euch stoppen. Das ist ein Unterschied.“
Myris’ Stimme war kalt. „Du stoppst uns, indem du sie nimmst.“
Aldren nickte. „Ja“, sagte er. „Weil sie der Mittelpunkt ist. Und weil sie noch nicht verdorben ist.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... zuckte bei dem Wort verdorben. Sie wollte schreien: Ich habe getötet. Was ist daran nicht verdorben?
Aldren sah es in ihrem Gesicht. Seine Stimme wurde weicher, ohne weich zu werden.
„Du bist nicht freiwillig geworden, was du bist“, sagte er. „Und du hast in deiner ersten Nacht getötet, weil man dich vorbereitet hat. Das ist kein Freispruch. Aber es ist ein Kontext.“
Kontext. Ein Wort des Tages. Ein Wort, das der Hof wie Luxus behandeln würde.
Myris spannte sich. „Du hast sie vergiftet?“, fauchte sie.
Aldren schüttelte den Kopf. „Ich“, sagte er. „Nein. Ich suche den, der es tat.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte, wie ihr Herz schneller schlug. Er suchte den Ursprung. Wie der Hof.
Dann verstand sie plötzlich: Beide Seiten wollten den gleichen Knoten. Nur aus anderen Gründen.
Myris machte einen Schritt, bereit zu schneiden. Aldren bewegte sich nicht. Er ließ das Messer kommen, als wäre er nicht der, der flieht.
„Du wirst sie nicht töten“, sagte Aldren zu Myris. „Nicht jetzt. Nicht hier. Du bist zu klug, um Lärm zu machen. Du bist der Hof. Der Hof macht keinen Lärm.“
Myris’ Augen flackerten. SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... sah es. Aldren hatte sie getroffen: Ordnung als Schwäche.
„Und du“, sagte Aldren zu SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ..., „wirst nicht aufspringen und mir die Kehle öffnen. Du bist zu kontrolliert. Und du hast zu viel Angst, wieder jemandem weh zu tun, den du nicht wolltest.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte, wie der Satz sie nackt machte. Er sah sie. Zu sehr.
Myris knurrte leise. „Du liest zu gut.“
Aldren nickte. „Ich muss“, sagte er. „Das ist meine Arbeit.“
Dann trat er einen Schritt zurück, und in diesem Schritt lag kein Rückzug, sondern Entscheidung.
„Ich nehme sie“, sagte er ruhig.
Myris hob das Messer, schneller. SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... hörte den Schnitt der Luft.
Aldren bewegte sich, und plötzlich war das Silber da.
Er zog nicht eine Klinge. Er zog eine Kette, dünn, mit einem silbernen Knoten, der im Ätherlicht aufblitzte. Er warf sie nicht. Er ließ sie fallen – zwischen sich und Myris – und der Moment, in dem das Silber den nassen Stein berührte, war wie ein Schlag in Serenyas Kopf.
Es tat nicht weh. Es war schlimmer: Es machte sie wach. Zu wach. Jeder Geruch wurde scharf. Jede Wärme wurde unerträglich.
Der Hunger riss an ihr.
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... keuchte. Sie spürte ihre Zähne, spürte, wie sie nach vorne wollen. Myris fluchte leise.
Aldren hielt die Hand offen. „Nicht gegen dich“, sagte er zu SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First .... „Für dich. Damit du nicht ausrastest, wenn sie dich zwingt, zu fliehen.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... verstand nicht. Doch ihr Körper verstand: Silber ist Grenze. Silber sagt Nein. Und wenn Silber Nein sagt, wird der Hunger wahnsinnig, weil er nicht versteht, warum.
Myris sprang nicht vor. Sie blieb stehen, das Messer in der Hand, die Augen auf Aldren.
„Du willst sie nicht töten“, sagte Myris leise. „Du willst sie brechen.“
Aldren schüttelte den Kopf. „Nein“, sagte er. „Ich will sie retten.“
Myris lachte, und diesmal war es ein Geräusch, das die Gasse kurz füllte. „Rettung“, spuckte sie. „Du nennst es Rettung, weil du dich selbst so erträgst.“
Aldren ließ sich nicht treffen. Er blickte nur SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... an.
„Wenn du bei ihnen bleibst“, sagte er, „wirst du lernen, wie man lebt, indem man nimmt. Wenn du mit mir gehst, wirst du lernen, wie man lebt, indem man verzichtet. Beides ist schwer. Aber nur eins lässt dich nachts schlafen, ohne dass du dich selbst im Spiegel hasst.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte, wie Tränen in ihre Augen stiegen. Nicht aus Rührung. Aus Überforderung. Aus der Brutalität, dass beide Wege ihr Caelan nicht zurückgeben.
Myris machte einen Schritt zurück, weg vom Silber. Sie zog SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... am Arm.
„Nicht“, flüsterte sie.
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... stolperte, weil das Silber in der Mitte ihre Sinne schrie. Ihr Körper wollte weg, aber er wusste nicht wohin.
Aldren trat vor, schnell, und in dieser Bewegung war plötzlich etwas anderes als Ruhe: Präzision. Er war nicht langsam. Er war nur kontrolliert.
Er griff nach Serenyas Handgelenk.
Seine Finger waren warm. Menschlich warm. SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte den Puls darunter, und der Hunger sprang auf wie ein Hund, der Futter riecht.
Sie riss sich los, reflexhaft. Nicht aus Angriff, sondern aus Angst.
Aldren ließ los. Er wollte nicht ringen. Er wollte keine Gewalt.
Doch hinter SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... gab es keinen Raum mehr. Die Gasse war eng. Myris stand dort, Messer, bereit, SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... wegzuziehen.
Aldren sah Myris an. Dann sah er SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... an.
„Entscheide“, sagte er leise.
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... wollte schreien: Ich kann nicht. Ich bin nicht fähig zu entscheiden. Ich bin nur ein Fehler.
Stattdessen hörte sie ein Geräusch am Ende der Gasse.
Schritte.
Mehr als eine Person.
Nicht ruhig wie Aldren. Praktisch. Professionell.
Myris erstarrte. Ihr Blick ging kurz zum Ende der Gasse.
Aldren drehte sich nicht um. Doch SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... sah, wie seine Schultern einen Hauch anders standen.
„Dein Hof“, murmelte Aldren, und es klang nicht wie Spott. Es klang wie Feststellung.
Aus dem Schatten traten zwei Gestalten, beide in dunklen Mänteln, die nicht wie einfache Kleidung wirkten. Der Stoff war schwer, die Bewegungen zu synchron, als wären sie trainiert. Ihr Gesicht war halb verdeckt. In der Hand des einen glänzte etwas – nicht Silber, sondern dunkles Metall.
Blutwächter des Hofes. Nicht des Lichtes. Blutwächter der Blutnacht.
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... verstand in einem Schlag: AlthéaAlthéa is the later Vampire Queen and a founding figure of ... hatte Nera zurückgelassen, um die Spur zu schließen. Das hier war die Spur. Und sie wurde geschlossen.
Myris’ Augen wurden kalt. „Zurück“, zischte sie zu SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ....
Aldren sah die neuen Gestalten, und zum ersten Mal sah SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... in seinem Gesicht etwas, das nicht Ruhe war. Nicht Angst. Kalkül.
„Ihr seid nicht nur drei“, sagte Aldren leise.
Der erste der dunklen Gestalten sprach. Seine Stimme war tief, ohne Emotion.
„Samtkrone“, sagte er. „Mitkommen.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte, wie ihr Magen sank.
Myris’ Messer hob sich. „Sie kommt“, sagte sie.
Der Mann schüttelte den Kopf. „Nicht zu dir“, sagte er. „Zu uns. Fürstin AlthéaAlthéa is the later Vampire Queen and a founding figure of ... will sie.“
Myris’ Augen flackerten. Einen Herzschlag lang sah SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... darin etwas wie Überraschung – oder Wut. Myris hatte nicht gewusst, dass dies angeordnet war.
Aldren sah SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... an, und in seinem Blick lag etwas, das SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... nicht einordnen konnte: Mitleid? Verständnis? Vielleicht nur Dringlichkeit.
„Das ist es, was ich meine“, sagte Aldren leise. „Sie gehört ihnen. Nicht dir. Nicht sich.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte, wie sich alles in ihr zusammenzog. Sie wollte nicht von AlthéaAlthéa is the later Vampire Queen and a founding figure of ... geholt werden wie ein Paket. Sie wollte nicht von Aldren genommen werden wie ein Fall. Sie wollte nicht zwischen Messer und Silber stehen.
Der Hunger schrie in ihr, weil das Silber am Boden lag und weil Wärme überall war.
Sie machte einen Schritt. Nur einen.
Und dann rutschte ihr Fuß auf dem nassen Stein aus.
Es war eine kleine Bewegung. Ein winziger Fehler.
Aber Fehler sind in der Nacht laut.
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... fiel nach vorne, und in dem Moment, als sie fiel, griff Aldren – nicht nach ihr, um sie zu zwingen, sondern um sie zu fangen.
Seine Hand schloss sich um ihre Schulter. Warm. Fest. Menschlich.
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... keuchte. Der Hunger sprang auf. Ihre Zähne wollten.
Sie drückte den Kiefer zusammen, so hart, dass es schmerzte. Maß. Kontrolle. Aufmerksamkeit.
Aldren zog sie hoch, schneller als Myris. SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... stand plötzlich vor ihm, zu nah, ihre Hände an seinem Mantel, sein Puls direkt unter ihrer Hand.
Der Hunger schrie: Nimm.
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... flüsterte, durch zusammengebissene Zähne: „Nicht…“
Aldren verstand sofort. Er zog sie nicht näher. Er hielt Abstand, so gut es ging, obwohl er sie gerade festhielt.
„Atme“, sagte er leise. „Flach.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... atmete flach.
Myris sprang vor, Messer auf Aldren gerichtet. „Lass sie“, fauchte sie.
Aldren ließ SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... nicht los. Nicht, weil er sie festhalten wollte wie Beute. Sondern weil er wusste: Wenn er sie loslässt, greift einer der anderen zu.
Die dunklen Gestalten traten näher.
„Genug“, sagte der Mann. „Wir sind nicht hier für Streit. Wir sind hier für Ordnung.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... hörte das Wort Ordnung und verstand: Jeder spricht es. Jeder meint etwas anderes.
Aldren sah den Mann an. „Ihr seid Hof“, sagte er ruhig. „Dann wisst ihr, dass ich nicht ihr Feind bin.“
Der Mann antwortete nicht sofort. Dann sagte er: „Du bist Licht. Du bist Risiko.“
Aldren nickte. „Und sie ist Bindung“, sagte er. „Sie ist Risiko für euch.“
Ein Moment Spannung, so dicht, dass SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... glaubte, sie könnte ihn greifen.
Myris’ Messer zitterte nicht. Die dunklen Gestalten standen wie Schatten. Aldren hielt das Silber am Boden nicht mehr hoch, aber es lag dort wie ein Argument.
Dann sagte Aldren, leise, aber klar:
„Ich nehme sie. Nicht um zu töten. Um zu lösen.“
Der Mann des Hofes antwortete ebenso leise: „Dann wirst du sie nehmen, und dann wirst du sterben. Nicht durch uns. Durch sie.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte, wie ihr Hals enger wurde. Der Satz war ein Fluch. Eine Prophezeiung.
Myris’ Blick schoss zu SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First .... Warnung. Angst. Kontrolle.
Aldren sah SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... an, und in seinem Blick lag eine Frage, die er nicht aussprach: Kannst du dich halten?
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... dachte an Caelan. An den Kuss. An das Blut. An den Morgen. Sie dachte an den Hof unter MarvalisMarvalis is a major city of wet stone, mist, towers, alleys,..., an Althéas kalte Logik, an Neras warme Hände.
Und sie dachte an Aldrens Stimme, die gesagt hatte: Erlösung ist möglich.
Sie wusste nicht, was wahr ist.
Sie wusste nur, dass sie gerade nicht sterben wollte.
„Ich…“, begann SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ....
Der Mann des Hofes trat vor und hob die Hand. In seiner Hand war ein Stück dunkles Metall, ein Ring oder ein Band, das im Licht kaum glänzte. Kein Silber. Etwas anderes.
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte es, bevor es sie berührte: ein Druck, ein Zug, als würde etwas an ihrem Ring ziehen.
„Komm“, sagte der Mann.
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... machte einen Schritt – und in diesem Schritt spürte sie plötzlich, dass der Ring am Finger warm wurde. Warm, als würde er reagieren. Als würde er leben.
Der Hof zog.
Aldren hielt.
Und SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... stand dazwischen, zerrissen zwischen einer Ordnung, die sie gerettet hatte, und einer Erlösung, die sie nicht kannte.
Dann geschah etwas, das keiner von ihnen erwartet hatte:
Ein Pfeil zischte durch die Gasse.
Nicht laut. Nicht dramatisch. Nur ein kurzer Schnitt in der Luft.
Er traf nicht SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ....
Er traf die Laterne über ihnen.
Das Glas zerbarst. Ätherlicht sprühte in Funken, kalt und hell. Für einen Herzschlag war die Gasse in grelles, bläuliches Licht getaucht, so hell, dass Serenyas Augen schmerzten.
Sie keuchte, und im Schmerz war ein Reflex: Flucht.
Myris riss SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... am Arm. Aldren griff nach Serenyas Mantel. Die dunklen Gestalten bewegten sich, plötzlich nicht mehr synchron, sondern schnell.
Im Chaos des Ätherfunkenregens schlug SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... die Richtung ein, die ihr Körper wählte – weg vom Licht, weg vom Schmerz, weg von den Blicken.
Sie rannte.
Und rennen war Lärm.
Sie hörte Myris fluchen. Sie hörte Aldren ihren Namen nicht sagen, weil Namen Spuren sind. Sie hörte Schritte hinter sich. Mehrere.
Die Gasse endete in einem kleinen Platz, voll mit Pfützen, Halos, Schatten. SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... stolperte, fing sich, rannte weiter. Ihr Atem war flach, aber schnell. Der Hunger war wach, panisch, irr.
Sie bog in eine zweite Gasse. Sie sah eine Tür. Sie sah eine Leiter. Sie sah nur Optionen.
Dann spürte sie einen Schlag im Rücken.
Nicht hart. Nicht verletzend.
Ein Gewicht.
Jemand sprang ihr nach.
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... stieß einen Laut aus, halb Schrei, halb Keuchen. Sie taumelte nach vorne, prallte gegen eine Wand. Hände griffen nach ihr. Ein Arm um ihren Hals, nicht würgend, nur haltend.
Aldren.
Sie roch ihn. Wärme. Mensch. Asche. Silber.
„Still“, flüsterte er in ihr Ohr. „Still. Ich will dich nicht brechen.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... keuchte. Der Hunger schrie: Beißen.
Sie presste die Zähne zusammen. Sie krallte die Hände in den Stein, als könne Stein sie halten.
„Ich kann…“, flüsterte sie, und es klang wie ein Geständnis. „Ich kann…“
„Atme“, sagte Aldren. „Flach.“
Sie atmete flach.
Schritte näherten sich. Stimmen. Ein Ruf.
„Da!“, hörte SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... jemanden sagen.
Aldren zog SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... in einen Seitenschacht, eine Nische zwischen zwei Häusern, so eng, dass sie kaum atmen konnte. Er presste sie an die Wand, nicht brutal, sondern weil Raum fehlte.
„Wenn sie dich nehmen“, flüsterte er, „bist du weg. Für immer. Und sie werden es Ordnung nennen.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte Tränen. Nicht warm. Salz. Kalt.
„Und wenn du mich nimmst?“, flüsterte sie.
Aldren schwieg einen Moment. Dann sagte er: „Dann versuche ich, dich dir zurückzugeben.“
Die Schritte waren jetzt sehr nah. Aldren zog etwas aus seinem Mantel – ein Stück Stoff, getränkt mit einem Geruch, der Serenyas Sinne kurz benebelte: Kräuter, Bitterkeit, etwas, das den Hunger zurückdrängt.
Er hielt es SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... an die Lippen. „Nur riechen“, sagte er.
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... roch. Ein kurzer Stich. Der Hunger wurde stumpfer. Nicht weg. Stumpfer.
Aldren hob den Blick, als lausche er.
„Jetzt“, flüsterte er.
Er zog SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... nach oben. Über eine Leiter. Auf ein niedriges Dach. Regen schlug ihnen ins Gesicht. SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... keuchte. Ihre Hände rutschten auf den Ziegeln, aber Aldren hielt sie, fest und präzise.
„Nicht schauen“, flüsterte er.
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... schaute trotzdem kurz nach unten.
Sie sah Myris in der Gasse, Messer in der Hand, die dunklen Gestalten des Hofes neben ihr. Und sie sah in der Ferne eine weitere Gestalt, die nicht zum Hof gehörte: Nera. Sie war doch gekommen. Zu spät oder genau rechtzeitig.
Nera blickte nach oben.
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... sah ihr Gesicht im Ätherlicht. Angst. Und etwas anderes: Bitte.
Dann hob Nera die Hand – nicht als Drohung, sondern als Zeichen. Ein Zeichen, das SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... nicht kannte, aber das sie fühlte: Bleib am Leben.
Aldren zog SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... weiter über das Dach, weg von Falkengasse, weg von den Halos, weg von den Blicken.
Hinter ihnen hörte SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... Myris rufen. Kein Name. Nur ein Wort, das wie eine Klinge klang:
„Samtkrone!“
Der Schattenname.
Die Spur.
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... wusste: Jetzt war es zu spät. Der Name war gesprochen. Die Nacht hatte ihn gehört.
Aldren zog SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... weiter, bis die Dächer dunkler wurden und das Ätherlicht weniger schmerzte. Dann hielt er an, presste SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... in einen Dachwinkel, geschützt von einem Schornstein.
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... keuchte, hielt den Mantel fest, als wäre er ihre letzte Haut.
Aldren sah sie an. Regen lief über sein Gesicht. Sein Blick war ruhig.
„Du bist jetzt in meiner Hand“, sagte er leise. „Nicht als Beute. Als Verantwortung.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... lachte kurz, bitter. „Verantwortung“, flüsterte sie.
Aldren nickte. „Ja“, sagte er. „Und du wirst mich hassen, weil ich dich nicht töte. Weil ich dich nicht gehen lasse. Weil ich dich festhalte, bis du wieder du sein kannst.“
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... starrte ihn an. „Und wenn ich dich beiße?“
Aldren hielt ihren Blick. „Dann habe ich versagt“, sagte er. „Und dann… werde ich es trotzdem versuchen. Bis zum Ende.“
Ein Moment Stille. Nur Regen. Nur Atem. Nur das ferne Dröhnen der Stadt.
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... spürte ihren Hunger, stumpf, aber wach. Sie spürte den Ring am Finger, kalt, als hätte er gemerkt, dass sie die Grenze überschritten hat.
Unten, irgendwo, suchten sie. Der Hof. Myris. Nera. Dunkle Gestalten. Vielleicht noch Wachen. Vielleicht noch andere.
Und Aldren Sorn hatte sie genommen – nicht mit einer Klinge, sondern mit einem Griff, der nicht loslässt.
SerenyaSerenya is a vampiric key figure of Teutarya’s Song-First ... wusste nicht, ob das Erlösung ist.
Sie wusste nur, dass sie zum ersten Mal seit dem Morgen nicht allein war.
Und dass Nähe – Nähe, die sie früher getragen hatte wie Wärme – jetzt wieder gefährlich wurde.
Sie schloss die Augen, atmete flach, und flüsterte, so leise, dass selbst die Nacht sie kaum hören konnte:
„Caelan…“
Aldren sagte nichts.
Er hielt nur den Abstand.
Und irgendwo in MarvalisMarvalis is a major city of wet stone, mist, towers, alleys,..., unter den Halos der Ätherlaternen, begann eine neue Jagd – nicht nach Blut, sondern nach Wahrheit.
Die Wahrheit hatte gerade einen Körper bekommen.
Und sie war im Regen davongelaufen.
